Rêver d'avoir un potager et de pouvoir cultiver fruits et légumes de manière autonome n'est plus une chimère ni un privilège limité à ceux qui vivent à la campagne et possèdent un peu de terrain, mais aujourd'hui, c'est également accessible à ceux qui vivent dans un petit appartement grâce à l'utilisation de la culture hydroponique.
Ce type de culture hors-sol, aujourd'hui revenu sur le devant de la scène, était en réalité connu et utilisé couramment dès l'antiquité par des peuples comme les Égyptiens, les Babyloniens, les Mayas et les Aztèques.
Qu'est-ce que la culture hydroponique
L'hydroponie est une technique de culture qui ne nécessite pas de sol où, en pratique, les plantes, placées dans un substrat inerte et aseptique, grandissent car elles sont irriguées par une solution à base d'eau et de nutriments.
Le terme substrat inerte désigne une couche de matière (qui peut être organique ou inorganique) qui ne contient pas de nutriments et qui, si elle est nettoyée et traitée avec des enzymes spécifiques de manière appropriée, peut également être réutilisée plusieurs fois.
Cette technique implique que la croissance de la plante ne s'accompagne pas d'une croissance proportionnelle de l'appareil racinaire chargé de la recherche d'eau et de nutriments (ce qui se passe dans la nature), car elles sont déjà immergées dans une solution contenant les nutriments et les sels minéraux dont elles ont besoin.
L'énergie de la plante peut donc être entièrement utilisée pour le développement de la partie aérienne, augmentant ainsi la vitesse et améliorant la qualité et la quantité des productions.
La stabilité de la plante dans la nature est assurée par le sol qui joue un rôle d'ancrage, dans la culture hydroponique, elle est obtenue grâce à un système de suspension constitué d'un réseau de fils auxquels fixer la partie aérienne des plantules.
La présence d'un substrat aseptique, en outre, prévient l'apparition de maladies causées par le contact avec les agents infestants normalement présents dans le sol, favorisant ainsi la croissance d'une plante plus saine et d'une production plus abondante. Le substrat est irrigué à intervalles réguliers avec la solution nutritive.
Les avantages de l'utilisation de l'hydroponie sont nombreux, y compris:
- la culture des plantes en vertical aussi bien en intérieur qu'en extérieur (culture outdoor);
- la culture de plantes et de fleurs même dans des conditions environnementales défavorables;
- une vitesse accrue de production;
- des productions plus abondantes et de meilleure qualité;
- réduction du volume d'eau utilisée;
- réduction des maladies dues à des bactéries, agents pathogènes et parasites;
- moins d'utilisation de fertilisants.
Jardin hydroponique DIY étape par étape
Bien que l'hydroponie soit très simple à comprendre sur le plan conceptuel, elle ne doit absolument pas être prise à la légère car il est nécessaire de contrôler constamment les paramètres chimico-physiques tels que la température, l'humidité et le PH, ainsi que les dosages de la solution riche en nutriments à irriguer.
Les principaux facteurs impliqués dans la réussite de la culture hydroponique sont : la lumière, l'air, l'eau et les nutriments qui seront administrés dans les bonnes proportions. L'absorption maximale des nutriments pour presque toutes les espèces est estimée pour des valeurs de PH entre 6 et 7.
Voyons ensemble comment construire un système hydroponique pour cultiver chez soi sans terre.
Ce dont vous avez besoin
- Pour la partie basale dédiée aux racines, nous avons besoin d'un conteneur en plastique assez grand, nécessairement de couleur noire pour empêcher la lumière de pénétrer (au besoin, appliquez un peu de peinture noire sur la surface extérieure);
- Un panneau de polystyrène à insérer dans le conteneur pour y loger les pots avec les plantules;
- Pots appropriés pour la culture hydroponique conçus pour assurer une humidité constante aux racines des plantes. Cependant, vous pouvez également utiliser des pots en plastique classiques à condition qu'ils aient des trous à la base;
- Substrat inerte respirant tel que l'argile expansée, la perlite, la laine de roche, les cubes organiques, root riot, etc.;
- Solution nutritive à acheter en ligne ou dans les magasins de jardinage;
- Pierre poreuse pour l'hydroponie qui favorise la distribution des nutriments dans le bac grâce au mouvement continu de l'eau accélérant ainsi la croissance des plantes;
- Pompe à air (comme celle des aquariums) à connecter à la pierre poreuse. La pompe, en émettant de l'air à travers le substrat, permet d'oxygéner la solution nutritive.
- Instrumentation appropriée pour mesurer la température, l'humidité, la conductivité électrique et le PH;
- Engrais spécifiques pour l'hydroponie.
Procédure
- Placez à l'intérieur du récipient la pierre poreuse et y connectez le tuyau de la pompe à air;
- Créez des trous aussi larges que les pots des plantes dans le panneau de polystyrène de manière à ce que les pots dépassent un peu du panneau pour une bonne exposition à la lumière. Créez également un trou pour insérer le tuyau de la pompe à air;
- Versez maintenant dans le récipient la solution composée d'eau et de substances nutritives en suivant les indications sur l'emballage, puis placez le panneau de polystyrène à l'intérieur;
- Insérez le substrat inerte dans les pots et plantez vos graines, puis placez-les dans les trous spécialement créés dans le polystyrène;
- Allumez la pompe à air.
Notre jardin hydroponique est prêt !
Exposez donc votre installation hydroponique à la lumière naturelle et remplacez la solution nutritive tous les 15 jours.
Si vous vivez dans un appartement pas très lumineux, vous pouvez alors utiliser des lampes pour la culture hydroponique spécialement conçues avec des spectres de lumière concentrés dans les fréquences qui interagissent le plus avec la chlorophylle. Les plus courantes pour un usage domestique sont les lampes à basse consommation (Lampes CFI) et les lampes à LED.
En ce qui concerne le fertilisant, il est important de préciser que le choix dépend du type de substrat utilisé. Les fertilisants minéraux, qui sont les plus couramment utilisés car ils minimisent les changements de pH et de conductivité électrique, mais en général, tous les fertilisants adaptés à la culture hydroponique ont la caractéristique d'être extrêmement fluides afin de pouvoir se dissoudre facilement dans la solution nutritive.
La température idéale pour la culture hydroponique varie entre 15°C et 23°C ; en été, les températures plus élevées provoquent non seulement une baisse de l'oxygène, causant des dommages aux racines, mais favorisent également l'apparition de maladies. Durant cette période, vous devez faire très attention à l'oxygénation de la solution nutritive et il est conseillé de recourir à un oxygénateur supplémentaire.
Si vous n'êtes pas adeptes du bricolage, vous pouvez également opter pour l'achat de kits prêts à l'emploi à placer chez vous comme éléments de design ou consulter des livres sur la culture hydroponique.