Un potager sur le balcon est la solution parfaite pour cultiver en ville des légumes, des herbes aromatiques et de petits fruits.
Même si l'on dispose d'un espace de quelques mètres carrés, il est tout de même possible d'organiser un coin vert productif et durable capable de procurer de grandes satisfactions.
Voici un guide qui indique étape par étape comment créer un potager sur le balcon, quels outils nous avons besoin et quelles erreurs nous devrions éviter.
Évaluation de l'espace et de l'exposition
Tout d'abord, il est indispensable d'observer son propre balcon et d'en évaluer les dimensions et les caractéristiques.
L'exposition solaire est un facteur déterminant dans le choix du type de plantes à cultiver:
- un balcon exposé au sud bénéficiera de beaucoup de lumière solaire directe et sera donc idéal pour des légumes fruitiers comme les tomates, les poivrons et les aubergines
- un balcon exposé au nord sera plus adapté à la culture de plantes aromatiques résistantes et de légumes feuillus comme les salades et les épinards.
Un autre facteur important à évaluer est le vent : les balcons très ventés pourraient nécessiter des protections ou des barrières coupe-vent pour éviter que les plantules les plus délicates puissent souffrir.
Choix des contenants: pots, jardinières et potagers verticaux
Les contenants ne sont pas tous identiques et le choix du contenant le plus adapté dépend à la fois de l'espace disponible et des plantes que l'on souhaite cultiver.
Les pots les plus profonds (au moins de 30 cm) sont indispensables pour les légumes qui ont des racines longues comme les tomates et les courgettes.
Les jardinières, en revanche, sont excellentes pour les salades, les fraises et les herbes aromatiques.
Si l'espace est limité, une solution efficace est le potager vertical réalisé en utilisant des étagères, des palettes réadaptées ou des poches suspendues aux murs.
Il existe également sur le marché des systèmes modulaires, spécialement conçus pour le jardinage vertical urbain.
Quelles plantes choisir pour un potager sur le balcon
Toutes les plantes ne s'adaptent pas bien à la culture en pot, mais de nombreuses espèces sont parfaites pour le potager sur le balcon.
Parmi les herbes aromatiques, on ne peut pas manquer:
Pour les légumes, de bons choix sont:
- Tomates cerises, datterino et tomates naines
- Salades (laitue, roquette, mâche)
- Piments
- Courgettes (si l'espace le permet)
- Ciboules et radis
- Fraises et framboises (dans des pots suspendus)
Terreau et fertilisation
La qualité du sol est essentielle pour réussir son potager.
Il est conseillé d'utiliser un terreau spécifique pour potager, enrichi de compost ou de lombricompost pour fournir les nutriments nécessaires.
De plus, il est essentiel d'assurer un bon drainage : il est opportun de placer une couche d'argile expansée au fond des pots pour éviter les stagnations d'eau.
La fertilisation peut se faire avec des fertilisants organiques certifiés, garantissant des produits autorisés en agriculture biologique.
Irrigation: comment et quand arroser
L'eau est évidemment essentielle, mais l'excès d'eau est l'un des principaux ennemis du potager sur balcon.
Les plantes en pot tendent à se dessécher plus rapidement que celles en pleine terre, surtout en été.
Il est conseillé d'arroser tôt le matin ou le soir, en évitant les heures les plus chaudes.
Une excellente solution est l'irrigation goutte à goutte, qui permet de fournir l'eau nécessaire de manière constante et sans gaspillage.
Des kits d'irrigation spécifiques pour la culture sur balcon sont également disponibles dans le commerce.
Rotation des cultures et associations de plantes
Même si l'on cultive sur un balcon, il est utile d'appliquer les techniques de rotation des cultures et d'association de plantes.
Changer de type de plantes de saison en saison aide à prévenir l'appauvrissement du sol et la propagation des maladies.
Certaines combinaisons particulièrement avantageuses sont:
- Tomates et basilic (le basilic éloigne certains parasites)
- Laitue et radis (ils exploitent des espaces et des temps de croissance différents)
- Fraises et ail (l'ail protège les fraises des maladies fongiques)
Protéger le potager sur le balcon: insectes, maladies et intempéries
Les plantes en pot sont plus vulnérables que celles en pleine terre.
Il est très important de vérifier régulièrement la présence de parasites des plantes comme les pucerons ou les cochenilles, en intervenant avec des remèdes naturels tels que le purin d'ortie ou le savon noir potassique.
Il est également essentiel de se protéger des intempéries ; en effet, dans les endroits fortement exposés au vent, à la pluie et à la grêle, il est conseillé d'installer des couvertures transparentes ou des bâches temporaires.
Créer un potager sur son balcon n'est pas seulement un passe-temps gratifiant, mais aussi un moyen concret de se rapprocher de la nature, de réduire l'impact environnemental et de savourer des produits frais et biologiques.
Avec un peu d'organisation et les soins appropriés, même le plus petit des balcons peut devenir une oasis verte d'où l'on peut tirer des herbes aromatiques et des légumes de proximité.