私たちが行うことは、私たちがいる環境によってしばしば影響を受けます。例えば、職場がよく換気され、香りが良い空間であれば、自動的に生産性が向上します。
同様に、あまり快適でない匂いの環境では、イライラしたり、怒りやすくなります。
これは、私たちの嗅覚システムと私たちの幸福との間に関係があることを示す単なる一例であり、その関係に基づいてアロマテラピーがあります。
アロマテラピーとは何か
アロマテラピーは、花の花びらや植物の他の部分から抽出された高濃度で香り高いエッセンシャルオイルを利用するホリスティックな治療法であり、身体的、精神的、感情的な高い健康状態を達成することができます。
エッセンシャルオイル は、家の環境を香り高くするためや身体のケアだけでなく、一部によれば治療機能もあり、神経系への容易なアクセスを通じて、気分だけでなく風邪、頭痛、虫刺されなどの予防にも実際の利益を提供すると言われています。
アロマテラピーの利点は、香りのエッセンスを低用量で使用し、呼吸器系を通じてまたは皮膚との直接接触を通じてリラクゼーションを促進する要因と組み合わせることにより得られます。これには香り高いマッサージやリラクゼーションバスの追加も含まれます。
エッセンシャルオイルの抽出は主に「蒸留」というプロセスを通じて行われ、香り高いエッセンスが蒸気に変わり、冷却すると水とエッセンシャルオイルに分離します。
なぜアロマセラピーでラベンダーが使われるのか
なぜスーパーマーケットで見かける個人ケアや家庭用製品の香りの中でラベンダーが際立っているのか、そしてなぜアロマセラピーで使用されるのでしょうか？
答えは簡単です。自然界でラベンダーはその小さな紫または青い花を持つ常緑の香り高い植物であり、とても強く魅力的な香りを放ち、即座に幸福感を感じさせます。
ラベンダーの特性と利点
古代エジプトでは死者のミイラ化に、エトルリア人にも知られており、ローマ時代にはヴェスタの女神に捧げられる聖なる植物とされ、体と精神の浄化を象徴し、ネガティブなエネルギーを遠ざけるとされていました。
実際、ローマ人はこの目的でラベンダーの花を使用し、「lavandus」というラテン語の語源もここから来ており、これは洗うという意味であり、温泉の水を香らせたり、その有益な特性を活用するためにも使われました。
ラベンダーには多くの特性があり、最もよく知られているのは鎮静作用と抗不安作用で、これらは神経系に作用し、体と心をリラックスさせるため、不眠症、うつ病、ストレス、不安、神経質などの問題に非常に効果的です。
他にも抗菌、消毒、抗炎症作用があり、虫刺され、火傷、肌の赤みを和らげるのに役立ちます。
ラベンダーの使用方法
ラベンダーは非常に多用途に使用できる植物で、多くの方法で利用されています。
食用として使われることが多く、例えば落ち着きのあるハーブティーを作るためや、その忌避特性を活かして蚊やハエなどの虫を遠ざけるために使用されたり、また衣類の香りづけとしてタンスやクローゼットに入れる防虫袋に利用されます。
また、すでに触れたように、ラベンダーはアロマテラピー分野でも、その植物からエッセンシャルオイルを抽出することで利用されています。
ラベンダーの収穫時期
幸いなことに、ラベンダーは鉢植えで育てることができるため、庭がなくても小さなバルコニーがあれば栽培することができます。
通常、ラベンダーの種まきは春に行われ、花は夏の間に咲くため、花の収穫は7月と8月に行うことが推奨されます。
ラベンダーのエッセンシャルオイルの作り方
自家製のラベンダーのエッセンシャルオイルを作るには以下が必要です：
- エキストラバージンオリーブオイル200ml
- ラベンダーの乾燥花10g（新鮮な場合は20g）
- 小さな透明なプラスチック袋1枚
- 清潔でよく乾燥した透明なガラス瓶1個
- ガーゼ1枚
- ゴムバンド1個
- フィルター用の漉し器1個
- じょうご1個
- 濃色のガラス瓶1個
調理方法：
- 透明なプラスチック袋にラベンダーの花を入れ、重い物で押しつぶして細かく砕き、エッセンスの抽出を促します。
- エキストラバージンオリーブオイルをガラス瓶に注ぎ、縁まで達しないようにし、その後、砕いた花をプラスチック袋から瓶に入れて混ぜます。
- ガーゼで瓶を覆い、ゴムバンドで瓶の上部を固定しますが、蓋で瓶を完全には閉じません。
- 可能な限り日光の当たる場所、または暖かく乾燥した場所で3週間置いてから、漉し器を使ってフィルタリングし、花からより多くの有効成分を抽出するために花を押します。
- じょうごを使って、フィルタリングしたラベンダーのエッセンシャルオイルを濃色のガラス瓶に注ぎ、涼しく乾燥した場所に保管します。その効果は約8ヶ月間持続します。