Combien de fois, après avoir touché ou coupé un piment fort, avons-nous distraitement passé nos mains sur notre visage (ou pire encore sur les yeux et la bouche), déclenchant cette réaction typique de sensation de brûlure aux yeux ?
La responsable de cette réaction est la capsaïcine, un composé organique à base d'azote présent dans le piment qui lui confère cette propriété particulière de piquant. Elle provoque des irritations et des brûlures vraiment douloureuses au contact de la peau qui peuvent durer plusieurs heures.
La capsaïcine n'est pas un composé hydrosoluble, donc ne se dissolvant pas dans l'eau, elle ne s'en va souvent pas des mains simplement en les lavant avec de l'eau et du savon. Au contraire, cette substance est soluble à la fois dans les graisses et dans l'alcool.
Alors, comment éliminer le piquant des mains après avoir touché du piment en quelques étapes simples ?
Pour éliminer définitivement la capsaïcine après avoir été en contact avec le piment, il suffira de se frotter les mains avec de l'huile (qu'elle soit d'olive ou de graines ne fait aucune différence) en prenant soin de la passer également sous les ongles pour enlever les résidus éventuels.
À ce stade, nous devrons seulement nous laver les mains avec de l'eau chaude et du savon (de préférence celui pour laver la vaisselle qui a une action plus dégraissante) et nous obtiendrons des mains douces et hydratées sans aucune trace de piquant.
En alternative, nous pouvons utiliser l'alcool éthylique habituel que nous avons à la maison en appliquant ensuite une crème hydratante sur les mains pour compenser l'action déshydratante que l'alcool a sur la peau.