談到防曬時，人們往往只想到臉部和身體的皮膚，卻常忽略我們臉上其中一個最脆弱的部位：嘴唇。
其實，嘴唇的皮膚是最薄、最敏感的之一，具有生理特性，使其特別容易受到紫外線（UV）傷害。
因此，保護嘴唇不僅僅是美觀的問題，更是維護健康的重要行動。
為什麼嘴唇皮膚更脆弱
嘴唇覆蓋著一層非常薄的黏膜，沒有角質層，幾乎完全缺乏黑色素，而黑色素是保護皮膚免受紫外線侵害的重要元素。
這意味著嘴唇對陽光幾乎沒有天然防禦力。
此外，嘴唇沒有皮脂腺，因此無法自行保持濕潤，在強烈陽光、風或乾冷氣候等極端環境下特別容易乾裂。
可見的傷害：乾裂、發紅與脫水
太陽對嘴唇最常見的影響就是脫水。
長時間暴露在陽光下後，嘴唇可能變得乾燥、緊繃，甚至出現細小裂痕、水泡、發紅或疼痛。
在較嚴重的情況下，可能會發展成真正的「日光性唇炎」，這是一種慢性發炎，甚至會引起持續性脫皮。
長期累積的日曬損害會影響嘴唇組織的結構與健康。
不可見的傷害：日光性唇炎與癌症風險
長期不加保護地曝曬在陽光下，可能導致「日光性唇炎」（又稱日光性唇病），這是一種前癌病變，主要發生在下唇。
其症狀包括慢性乾燥、顏色改變、裂紋或持續性痂皮。
這種情況絕不可輕忽，因為它被視為鱗狀細胞癌（惡性皮膚癌）的一種前兆。
根據Skin Cancer Foundation的說法，下唇罹患皮膚癌的風險是上唇的 12 倍，這是因為它更容易直接暴露在陽光下。
誰是高風險族群
雖然所有人都應該保護嘴唇免受陽光傷害，但有些人特別容易受影響：從事戶外工作或活動的人、運動員（特別是滑雪者、單車騎士、跑者和水上活動者）、膚色較白的人，以及皮膚較薄、反應敏感的兒童。
經常使用光敏感藥物（如抗生素或 A 酸）的人，也應特別小心。
如何有效保護嘴唇
解決方法既簡單又常被忽略：使用含防曬係數（SPF）的護唇膏。
最好的產品應具備廣譜防曬效果（同時防護 UVA 和 UVB），具備防水功能，並具有滋潤保濕效果。
若需長時間日曬，如在海邊或山上，建議選擇 SPF30 以上的產品。
效果最佳的是專為嘴唇設計的產品，且不含刺激性成分或人工香料。
以下是幾個值得信賴的產品範例：
冬天與陰天也需注意
很多人以為只有夏天才需要保護嘴唇，其實不然。
在冬季，特別是在雪地裡，因為白色表面的反射效應，紫外線強度可能非常高。
而在陰天時，也有高達 80% 的紫外線能穿透雲層，因此一年四季都應保護嘴唇。
天然與補充性護理
除了使用防曬護唇膏之外，也建議定期使用天然舒緩與滋養成分來保濕，如乳油木果脂、椰子油、荷荷巴油與維他命 E。
這些成分有些已包含在防曬護唇產品中，也可以在日曬後的晚上單獨使用，幫助修復與滋養。
此外，維持身體整體的水分攝取也很重要：多喝水有助於從內部保持皮膚與黏膜的濕潤。
不能忽視的警訊
如果嘴唇出現異常情況持續超過兩週（如無法癒合的痂皮、持續脫皮、可疑的硬塊或顏色改變），應立即諮詢皮膚科醫師。
如懷疑為日光性唇炎，可能需進行切片檢查以排除癌變的可能。
從小培養預防習慣
從小教導孩子保護嘴唇是一種健康教育的重要表現。
無論在山上、海邊還是公園，使用防曬護唇棒應成為一種自然、簡單的習慣，就像為臉部塗抹防曬霜一樣。
目前市面上已有針對兒童設計的溫和產品，不含香料，並使用適合敏感肌膚的物理性防曬成分。
保護嘴唇免受太陽傷害是一項簡單卻非常重要的行動。
忽視它不僅可能導致乾裂等可見問題，還可能引發日光性唇炎甚至皮膚癌等更嚴重的疾病。
將含 SPF 的護唇膏納入日常保養，是一個小小的動作，卻能帶來極大的差異，不僅在夏天，而是一年四季都適用。
嘴唇就如同臉部肌膚一樣珍貴、敏感，應該持之以恆、有意識地保養與保護。