매운 고추를 만지거나 자른 후 우리는 종종 손을 얼굴에 대고 (또는 더 나쁘게는 눈이나 입에) 무심코 대어 눈이 타는 듯한 느낌을 유발하는 전형적인 반응을 일으키곤 합니다.
캡사이신이라는 물질이 이러한 반응을 일으키는 주범입니다. 이는 고추에 매운맛을 주는 특성을 가진 질소 기반의 유기물질입니다. 이 물질은 피부에 접촉 시 극심한 화상과 자극을 일으킬 수 있으며 이는 몇 시간 동안 지속될 수 있습니다.
캡사이신은 수용성 화합물이 아니므로 물에 녹지 않아 단순히 비누와 물로 손을 씻는 것만으로는 지워지지 않습니다. 반면, 이 물질은 지방과 알코올에는 용해됩니다.
그렇다면, 고추를 만진 후 손에서 매운맛을 제거하는 몇 가지 간단한 방법은 무엇일까요?
고추와 접촉한 후 캡사이신을 완전히 제거하려면 올리브유나 식용유를 손에 바르면 됩니다(어떤 종류의 기름이든 상관 없습니다) 손톱 아래 지역까지 유심히 발라 잔여물을 제거하는 것이 중요합니다.
이제 따뜻한 물과 비누(주방용 비누가 더 효과적인 탈지 작용을 함)로 손을 씻으면 부드럽고 촉촉한 손을 유지하면서도 매운맛의 흔적이 전혀 없게 됩니다.
또 다른 방법으로, 집에 있는 일반 에틸 알코올을 사용한 후 손에 보습 크림을 발라서 알코올이 피부에서 탈수 작용을 하는 것을 보충할 수 있습니다.