봄이 되면 밖으로 나가 숨을 돌리고, 길고 추운 달들 뒤에 다시 몸을 움직이고 싶어진다.
이렇게 트레일에는 다시 하이커들이 모여들고, 자주 걷지 않는 사람들까지도 길 위로 나온다. 하이킹은 “잠시 멈춤”을 선물하고 자연과의 직접적인 연결을 되찾게 해주는 간단한 방법이 된다.
봄철 하이킹은 즐겁고 접근하기도 쉽지만, 토양과 식생이 매우 민감한 시기이기 때문에 더 많은 주의가 필요하다.
하지만 이렇게 매력적인 계절일수록, 트레일과 그 주변을 처음 그대로 두기 위해 가볍게 움직이는 법을 배워야 한다.
봄철 하이킹: 가장 아름다운 계절이 가장 섬세한 계절이기도 한 이유
봄은 낮이 길어지고 기온이 온화해지며 빛이 더 맑아지고 풍경이 매주 달라지기 때문에, 다시 즐겁게 걷기 시작하는 시기다.
바로 그렇기 때문에, 사람들이 오가는 트레일과 서식지는 더 취약해지는 계절이기도 하다.
여기서 말하는 것은 단지 쓰레기를 버리지 말자는 이야기가 아니다. 봄에는 식생이 성장 단계(새싹, 새잎, 개화)에 있고, 토양은 비와 해빙으로 인해 물을 머금거나 불안정한 경우가 많다.
몇 가지 작은 행동만으로도 수개월 동안 이어질 수 있는 손상이 생길 수 있다.
초원을 가로지르는 지름길, 웅덩이를 피하려고 넓어진 트레일 가장자리, 갓 돋아난 어린 식물을 짓누르는 취약한 지점에서의 휴식은 사소해 보이지만, 장소의 균형을 크게 바꿀 수 있다.
책임감 있게 봄철 하이킹을 한다는 것은 무엇보다 “위험한 상황”을 알아차리고 트레일이 안정적으로 유지되도록 의식적인 선택을 하는 것을 의미한다.
핵심 원칙은 트레일을 벗어나지 않는 것
가장 중요한 행동은, 특히 봄철에는, 표시된 트레일을 항상 따라 걷는 것이다. 트레일 밖의 발자국은 쉽게 생기고 한 번 생기면 오래 남는다.
어린 식생을 밟으면 가장 약한 부분이 부러질 뿐 아니라 토양도 함께 다져진다. 이런 일이 반복되면 초원이 성기게 되고, 다른 사람들도 따라 걷는 선이 생기며 결국 새로운 길이 된다.
이런 방식으로 측면 침식과 평행한 샛길이 생겨 경사면을 훼손하고 서식지를 단절시킨다.
예시: 진흙 구간을 만나 더러워지기 싫어 풀 가장자리로 걷는다. 10명이 하면 그 가장자리는 다져진 흙이 되고, 100명이 하면 트레일이 넓어지며 물이 원래 스며들던 곳이 아닌 다른 곳으로 흐르게 된다.
이 행동은 특히 토양이 물을 머금고 있을 때 트레일 침식을 가속한다. 발걸음이 양옆으로 옮겨가면서 새로운 배수 흐름이 만들어지기 때문이다.
따라서 가장 좋은 선택은, 적절한 페이스와 장비로, 진흙 구간도 트레일을 벗어나지 않고 그대로 건너는 것이다.
젖은 트레일과 진흙: 길을 넓히지 않고 걷는 방법
봄철에 트레일을 걷는 방법을 이해하면 지면에 미치는 영향을 줄이고 경로를 유지하는 데 도움이 된다.
봄에는 진흙, 얕은 물줄기, 미끄러운 돌을 만나는 것이 흔하므로, 걷는 방식에 조정이 필요하다.
진흙이 트레일 한가운데 있다면, 가장자리가 아니라 정확히 중앙을 지나가야 한다. 짧고 통제된 보폭으로 걷고, 안정적인 디딤(돌, 튼튼한 뿌리, 더 단단한 구간)을 찾는다.
반대로 트레일이 심하게 훼손되어 있다면(예: 물이 파낸 도랑), 표지와 이미 안정화된 통로를 따르는 것이 실용적인 원칙이다.
때로는 토양을 보호하기 위해 사람의 이동을 유도하는 놓인 돌이나 데크(보드워크)가 있다.
그런 시설이 없다면 초원에 새로운 ‘우회길’을 만들지 말자. 속도를 줄이고, 필요하다면 트레킹 폴을 사용해 균형을 높이고 체중을 조금 덜 실어 걷는 편이 낫다.
종종 과소평가되는 요소 중 하나는 신발 선택이다.
봄철의 젖은 트레일에서는 접지력이 좋은 밑창이 미끄러짐을 줄여 흙덩이와 뿌리가 뜯겨 나가는 것을 예방한다.
중요한 것은 브랜드가 아니라, 적절한 트레드와 좋은 상태의 신발이다.
개화와 새싹: 꽃을 꺾지 않는 것만으로는 부족한 이유
공원이나 보호구역에서 꽃을 꺾지 말아야 한다는 것은 많은 사람이 알고 있다.
그럼에도 식생에 가장 흔한 피해는 ‘채집’이 아니라 ‘짓밟음’이다.
봄꽃은 햇빛이 드는 열린 공간, 트레일 가장자리, 또는 휴식 공간 근처의 초원에서 자주 자란다.
“완벽한 사진”을 위해 몇 미터만 옮기거나, 꽃 핀 초원에 앉는 순간, 새싹과 줄기가 눌려 회복하지 못하는 경우가 생긴다.
좋은 원칙은 발을 어디에 두고 어디에서 멈출지 신중하게 선택하는 것이다.
개화를 관찰하고 싶다면, 초원으로 들어가지 말고 트레일 위나 이미 밟힌 지점(다져진 흙, 바위, 단단한 쓰러진 통나무)에서 보는 것이 좋다.
그룹이라면 흩어지지 말자. 더 넓은 면적에 체중을 분산시키기보다, 한 줄로 트레일을 따라 걷는 편이 낫다.
예시: 데이지나 앵초처럼 낮고 작은 꽃이 가득한 초원은 튼튼해 보일 수 있지만, 꽃의 구조는 실제로 매우 섬세하다.
같은 지점에서 두세 번 반복되는 휴식만으로도 그 지역의 개화가 줄고 맨땅이 드러날 수 있으며, 시간이 지나면 침식이 촉진되고 덜 바람직한 기회종이 자리 잡기 쉽다.
트레일이 사라졌을 때는 어떻게 해야 할까
봄에는 식생이 매우 빠르게 자라 일부 작은 트레일이 덜 보이게 된다. 폭우나 산림 작업 이후에도 이런 일이 발생한다.
이럴 때 가장 흔한 실수는 여기저기 밟으며 원을 그리듯 찾아 범위를 넓히거나, 경로를 벗어나게 만드는 동물 발자국을 따라가는 것이다.
가장 존중하는 방식이자 종종 가장 안전한 선택은 마지막 표식을 되돌아가고, GPS 트랙을 사용한다면 확인하며, 인간 통행의 흔적(다져진 흙, 허용되는 곳의 돌무더기, 나무나 바위의 표식)을 찾아 지형을 읽는 것이다.
확신이 없다면 초원을 가로질러 자르기보다 수십 미터 뒤로 돌아가 흐름을 다시 잡는 편이 낫다. 지름길 시도는 전례를 남겨, 다음 사람에게 짓밟은 흔적이 ‘길 안내’처럼 보이게 만든다.
취약한 초원과 토양
모든 지형이 발걸음에 똑같이 반응하는 것은 아니다.
봄에는 물을 머금은 토양, 풀로 덮인 경사면, 젖은 숲 바닥, 이끼가 있는 구역이 특히 취약하다.
이끼는 재생이 느리므로, 반복해서 밟으면 오랫동안 남는 흔적을 만들게 된다.
개울가의 둔덕도 쉽게 무너질 수 있다. 너무 가까이 다가가거나 아무 곳에서나 물병을 채우기 위해 내려가면 침식된 경사면이 생길 수 있다.
물은 허용된 곳, 그리고 이미 다져진 접근로가 있는 지점에서만 채우는 것이 좋으며, 새로운 내려가는 길을 만들지 않도록 한다.
휴식과 피크닉을 위한 장소는 어떻게 고를까
멈추면 여기저기 옮겨 다니고, 앉고, 배낭을 내려놓고, 전망 좋은 곳을 찾게 된다.
봄에는 바위, 자갈, 다져진 흙처럼 ‘내구성이 있는 표면’이나 벤치, 전망대, 지정된 쉼터 같은 구역에서 쉬는 것이 좋다.
그런 곳이 없다면 이미 단단한 지점을 찾고, 꽃이 가득한 초원이나 새싹이 올라오는 숲 바닥은 피하자.
배낭도 부드러운 식생 위에 놓으면 줄기와 새싹을 짓누르며 피해를 줄 수 있다. 바위나 안정적인 통나무 위에 두는 편이 낫다.
여럿이라면 초원에서 원형으로 앉는 배치를 피하자. 영향을 받는 면적을 넓히지 않도록, 한 곳의 단단한 지점에 모이는 것이 좋다.
쓰레기 관리
하이킹 중 쓰레기 관리는 종종 “모두 가져가기”로 간단히 말되지만, 봄에는 특히 중요하다. 가벼운 쓰레기는 바람과 물에 떠밀려 개울로 들어가거나, 막 돋아난 식생에 걸려 남기 쉽다.
따라서 미니 키트를 준비해 분리수거를 실천하는 구체적인 전략을 쓸 수 있다.
- 마른 쓰레기(포장지, 티슈, 라벨)를 위한 튼튼한 지퍼백;
- 젖거나 새기 쉬운 쓰레기(껍질, 음식물 찌꺼기)를 위한 작은 용기 또는 분리된 봉투;
- 자주 “사라지는” 아주 작은 쓰레기(필터, 링 탭, 고무줄, 작은 플라스틱 조각)를 위한 작은 파우치.
사진과 “소셜 모먼트”
봄은 꽃, 풍경, 색감 덕분에 본래 사진이 잘 나오는 계절이다.
하지만 소셜 미디어에 올릴 완벽한 사진을 찾다 보면 트레일을 벗어나기 쉬운 시기이기도 하므로, 접근 방식의 변화가 필요하다.
- 사진은 트레일 위에서 찍자.
초원으로 들어가지 않아도, 조금 더 높거나 옆으로 잡는 구도만으로도 충분히 멋지게 나온다.
- 이미 다져져 밟힌 흙 지점이 있다면 사용할 수 있지만, 손대지 않은 채 꽃이 피어 있는 곳이라면 침범하지 말자.
예시: 경사면을 따라 개화를 발견했다면, 위에서 찍기 위해 그곳을 올라가지 말자.
봄의 풀 경사면은 토양이 부드럽고 중력이 미끄러짐을 유도하기 때문에, 침식이 크게 늘어나는 장소 중 하나다.
아래에서 찍거나, 옆의 바위 지점에서 찍는 편이 낫다.
야생동물 존중: 봄은 둥지와 새끼의 계절
봄에는 많은 동물이 번식기이거나 새끼를 기르는 시기이므로, 소음이나 접근, 사진을 위한 पीछ아다니기(추적)에 더 민감하게 반응한다.
가장 좋은 실천 원칙은 거리를 유지하고 집요하게 다가가지 않는 것이다.
동물을 보게 되면 조용히 관찰하고, 거리는 동물이 결정하도록 두자.
갑작스러운 후퇴, 울음소리, 시선을 고정한 채 멈춰 서는 등 스트레스 신호가 보인다면 한 걸음 물러서자.
반려견도 주의해야 한다. 많은 보호구역에서는 목줄이 의무이며, 의무가 아닌 곳이라도 봄에는 목줄을 하는 것이 신중한 선택이다.
초원을 뛰어다니는 개는 땅에 있는 둥지를 짓밟거나 야생동물을 쫓아 심각한 결과를 낳을 수 있다.
장비
영향을 이야기할 때 행동만 떠올리기 쉽지만, 장비도 차이를 만든다.
봄에는 진흙과 비에 대비한 장비가 있으면, 트레일을 벗어나는 등 식생에 해가 되는 대안을 찾지 않게 된다.
정리하면, 다음을 챙기는 것이 유용하다.
- 젖은 환경에 적합하고 밑창이 닳지 않은 신발;
- (제대로 사용할 수 있다면) 미끄러운 지면에서 안정성을 높여 흙덩이를 뜯어내는 미끄러짐을 줄여주는 트레킹 폴;
- 젖지 않게 해 주고, 지름길이나 임시 피난처를 찾아 길을 자르지 않도록 돕는 방수 재킷(쉘);
- 쓰레기용 및 더러운 물건을 남김없이 보관할 수 있는 지퍼백.
내가 남긴 흔적을 보이지 않게 만드는 법
내가 존중하며 걷고 있는지 확인하는 좋은 방법은 스스로에게 이렇게 묻는 것이다. “내가 내일 다시 여기로 온다면, 내가 지나간 흔적이 보일까?”.
봄에는 우리의 흔적이 빠르게 드러나 오래 남는다. 진흙 속 발자국, 눌린 풀, 꺾인 줄기, 음식물 찌꺼기 같은 것들이다.
목표는 완벽함이 아니라 꾸준한 주의다. 트레일을 벗어나지 않고, 내구성 있는 표면에서 쉬며, 쓰레기를 잘 관리하고, 어떤 대가를 치르더라도 사진을 쫓지 않는 행동이 모이면 실제로 큰 차이를 만든다.