10年以上にわたり、私たちはますます頻繁に暗号通貨（現在17,500種類以上が存在）について耳にしています。特に2008年にビットコインが「造幣」されて以来です。時間が経つにつれて、その価値は63,000ドルの記録に達するほどに増加しました。
ビットコインのメディアでの脚光は、2021年2月にイーロン・マスク（テスラの創設者であり、今ではツイッターの所有者でもある）がビットコインに15億ドルを投資したことを発表し、テスラがこの仮想通貨での支払いを受け入れると発表したときに、一般の人々に知られるようになりました。
これらの発表を受けてビットコインの価値は急騰しましたが、その後3ヶ月でテスラがビットコインでの支扈いを受け入れないと発表したときに急落しました。なぜなら、暗号通貨の取引は化石燃料の使用を増加させ、特に大気中への排出が最悪とされる石炭の使用を増加させるからです。
ビットコインとは何か
ビットコインは最も有名な暗号通貨であり、デジタルゴールドに相当すると考えられています。これは、中央銀行が介入して価値を下げることのない、富を移転する手段として考えられた仮想通貨です。
ビットコインは「wallet」と呼ばれるデジタル財布に保管されており、これはウェブサイトやスマートフォンアプリを通じてアクセスするプラットフォームです。
これらのプラットフォームでは、ユーロ、ドル、その他の伝統的な通貨（「fiat」と呼ばれる）からビットコインや他の暗号通貨を購入することができます（「exchange」と呼ばれるプロセス）。
ビットコインの取引は、データが暗号化された非中央集権的なデジタル台帳（すなわち、すべてのユーザー間で共有される）に記録され、非常に高い安全性を実現しています。
この台帳は「blockchain」として知られており、相互にリンクされたブロックのチェーンとして構造化されたデジタルデータベースで、通貨の交換操作を可能にします。
ビットコインと環境への影響
ビットコインや他の暗号通貨は無形であるため、紙やプラスチックの使用や貴金属の採掘といった伝統的な生産コストは発生しません。
しかし、ビットコインは大量のエネルギーをその「採掘」のために必要とします。
ビットコイン採掘プロセス、通称「マイニング」は、新しい仮想通貨を生成しブロックチェーンに新しいブロックを追加するために、複雑な暗号方程式を解くことから成ります。マイナーは、各トランザクションを確認するごとにビットコインの一部を獲得します。
したがって、マイニングは極めてエネルギーを多く消費するプロセスです。トランザクションの検証と承認のための計算処理は時間がかかり、非常に強力なコンピューターによって行われます。これらのコンピューターは、主に化石燃料から得られるエネルギーを消費し、温室効果ガスの排出に寄与しています。
CCAF（ケンブリッジ代替金融センター）は「ケンブリッジビットコイン電力消費指数」を特定しました。これは、暗号通貨の採掘プロセスで世界中で使用される電力の量を測定する指数で、マイニングプロセスで使用される電力は、イタリアやオランダなどの中規模国家が1年間に消費する量に相当すると報告されています。
市場価値に対する排出データの比較から、2020年に1ビットコインを採掘すること（その価値の50%以上）は、石油採掘（41%）や金採掘（4%）よりも多くの汚染を引き起こしたことが明らかになりました。
ビットコイン、暗号通貨、そして持続可能性
持続可能性への高まる関心は、暗号通貨の世界にも波及しており、様々な企業が炭素足跡を減らすために異なる方法を採用しています。
一例として再生可能エネルギーの使用があります。特に、風力や太陽光とは異なり間欠的でないため、マイニングプロセスに不可欠な一定の電力供給を保証する水力発電が主に利用されています。
ビットコインマイニングカウンシル（BMC）、ビットコインおよびマイニング業界のグローバルフォーラムは、2022年7月に報告書を作成し、2022年第2四半期には、採掘活動の59.5%が持続可能なエネルギーミックスを使用して行われたと報告しました。
持続可能性への移行のもう一つの例はイーサリアムで、重要性と人気の点でビットコインに次ぐ第二の暗号通貨です。
Ethereumは最近、取引の検証プロセスを環境に優しい視点で変更することを決定しました（Proof-of-work（Bitcoinのモデル）からブロックチェーン自体のユーザーの参加に基づくProof-of-stakeへ）これにより、エネルギー消費を大幅に削減し、潜在的に99%減少させます。
また、環境に優しい観点から特別に作られた持続可能な暗号通貨もあります。
BitGreen (BITG) は2017年に設立された暗号通貨で、消費者による環境に優しい行動を奨励し、BITGを獲得することを目的としています。例えば、地産地消の製品の購入やカーシェアリングの利用などがあります。
Powerledger (POWR)は2016年に誕生した暗号通貨で、太陽光パネルで生成されたエネルギーのピアツーピア交換を可能にするプラットフォームです。
Cardano (ADA)はEthereumの共同創設者によって開発された持続可能な通貨で、速度と効率を兼ね備え、Bitcoinの7に対して、秒間1000トランザクションを可能にする低エネルギー消費を実現しています。また、Cardanoはデジタル契約や分散型アプリケーションにも使用されています。
Chia (XCH) は「Proof of space」という方法に基づく革新的な暗号通貨です。この方法では、PCのハードディスクの利用可能なスペースを利用して、分散型ネットワークに自動的にChiaを採掘できます。
Crypto Climate Accord (CCA)
暗号通貨の世界の持続可能性を目指す取り組みの中で、Crypto Climate Accord (CCA)があります。これは暗号通貨からの気候への影響をゼロにすることを目的とした協定です。
パリ協定に触発されたCCAは、ブロックチェーンセクターと暗号通貨のマイニングプロセスの脱炭素化に焦点を当てています。
この協定は、2025年までに非再生可能なエネルギー源を完全に再生可能な源に置き換え、2040年にはネットゼロ排出量を達成することを目指す民間企業のグループから成り立っています。