Более десяти лет мы все чаще слышим о криптовалютах (сегодня их существует более 17500 видов), и точно с 2008 года, когда был "создан" Биткойн. Со временем их стоимость увеличилась настолько, что достигла рекорда в 63 тысячи долларов.
Медийное внимание к Биткойну, которое сделало его известным широкой публике, произошло в феврале 2021 года, когда Илон Маск (основатель Tesla и сегодня также владелец Twitter) объявил, что инвестировал полтора миллиарда долларов в Биткойн и что Tesla будет принимать платежи в этой виртуальной валюте.
После таких объявлений стоимость Биткойна взлетела вверх, а затем рухнула всего через три месяца после того, как Tesla сообщила, что больше не будет принимать платежи в Биткойне, поскольку транзакции с этой криптовалютой увеличивают использование ископаемого топлива, особенно угля, чьи выбросы в атмосферу, как известно, относятся к худшему виду.
Что такое Биткойн
Биткойн — самая известная криптовалюта, считающаяся цифровым эквивалентом золота. Это виртуальная валюта, созданная как средство для передачи богатства без участия какого-либо Центрального Банка, который, таким образом, не имеет возможности обесценить её.
Биткойны хранятся в цифровых кошельках, называемых "wallet", которые являются платформами, доступ к которым можно получить через веб-сайт или через приложение, скачанное на смартфон.
На этих платформах можно приобрести Биткойн или другие криптовалюты за реальные деньги в евро, долларах или других традиционных валютах (называемых "fiat") в процессе, называемом "exchange".
Транзакции Биткойна сохраняются в децентрализованном цифровом регистре (то есть совместно используемом всеми пользователями), в котором данные зашифрованы, достигая очень высоких уровней безопасности.
Этот регистр известен как "blockchain", цифровая база данных, структурированная как цепочка связанных блоков, которая позволяет операции обмена валютой.
Биткойн и его влияние на окружающую среду
Биткойн, как и другие криптовалюты, нематериален, поэтому не имеет производственных затрат в традиционном смысле, таких как использование бумаги и пластика для банкнот или добыча драгоценных металлов для монет.
Тем не менее, для своего "добычи" Биткоин требует большого количества энергии.
Процесс добычи биткоинов, называемый "майнингом", заключается в решении сложных криптографических уравнений для создания новой виртуальной валюты в виде новых блоков, добавляемых к блокчейну. Майнеры за каждую проверенную транзакцию зарабатывают часть биткоина.
Таким образом, майнинг является чрезвычайно энергоемким процессом, поскольку обработка вычислений, направленных на проверку и валидацию транзакций, требует много времени и выполняется супермощными компьютерами, которые, потребляя много энергии, в основном из ископаемого топлива, способствуют выбросу парниковых газов.
CCAF (Центр альтернативных финансов Кембриджа) определил "Индекс потребления электроэнергии Биткоином Кембриджа", показатель, измеряющий количество электроэнергии, используемой в мире в процессе добычи криптовалют. Он показал, что за год количество электроэнергии, используемой в процессе майнинга, сопоставимо с потреблением средних стран, таких как Италия и Нидерланды.
Сравнение данных о выбросах с их рыночной стоимостью показывает, что в 2020 году добыча одного биткоина (более 50% его стоимости) загрязнила окружающую среду больше, чем добыча нефти (41%) и золота (4%).
Биткоин, криптовалюты и устойчивость
Растущее стремление к устойчивости охватывает и мир криптовалют, заставляя различные компании в этой сфере сокращать свои выбросы углерода, выбирая различные подходы.
Примером может служить использование возобновляемых источников энергии, в основном гидроэлектричества, которое, в отличие от ветровой и солнечной энергии, не является прерывистым и обеспечивает постоянный поток электроэнергии (необходимое условие для процесса майнинга).
Bitcoin Mining Council (BMC), глобальный форум компаний, работающих в индустрии биткоина и майнинга, подготовил отчет в июле 2022 года, согласно которому во втором квартале 2022 года 59.5% деятельности по добыче проводилась с использованием смешанного энергетического ресурса.
Другим примером перехода к устойчивости является Ethereum, вторая по значимости и популярности криптовалюта после биткоина.
Ethereum недавно решил совершить переход к экологичным технологиям, изменив свой процесс майнинга для подтверждения транзакций (с Proof-of-work, который является моделью Bitcoin, на Proof-of-stake, основанный на участии пользователей в самой блокчейн) для снижения энергопотребления, потенциально на 99%.
Также существуют экологически устойчивые криптовалюты, созданные специально с учетом экологических соображений.
BitGreen (BITG) — это криптовалюта, основанная в 2017 году с целью стимулирования экологически благоприятных поведенческих паттернов у потребителей для заработка BITG, таких как покупка местных продуктов или совместное использование автомобилей (карпулинг).
Powerledger (POWR) — криптовалюта, появившаяся в 2016 году, платформа для обеспечения обмена энергией, генерируемой солнечными панелями, на основе принципа равноправного обмена (peer-to-peer).
Cardano (ADA), разработанная сооснователем Ethereum, является устойчивой валютой, которая сочетает в себе скорость и эффективность, позволяя проводить 1000 транзакций в секунду с меньшим энергопотреблением по сравнению с 7 транзакциями Bitcoin. Кроме того, Cardano используется для цифровых контрактов и децентрализованных приложений.
Chia (XCH) — инновационная криптовалюта, которая основана на методе «Proof of space». Этот метод позволяет добывать Chia, используя доступное пространство жесткого диска собственного ПК, интегрируя его таким образом в децентрализованную сеть.
Crypto Climate Accord (CCA)
Среди инициатив, направленных на устойчивость в мире криптовалют, находится Crypto Climate Accord (CCA), соглашение с целью нейтрализации климатического воздействия от криптовалют.
Вдохновленный Парижским климатическим соглашением, CCA сосредоточен на декарбонизации сектора блокчейн и процессов майнинга криптовалют.
Соглашение состоит из группы частных компаний, которые обязуются полностью заменить не возобновляемые источники энергии к 2025 году на возобновляемые, достигая нулевого уровня выбросов к 2040 году.