Le pain frais, avec sa croûte croustillante et sa mie douce à l'intérieur, est l'une des délices culinaires les plus appréciées dans le monde.
Cependant, il a tendance à perdre rapidement sa fraîcheur et avec elle sa valeur nutritionnelle globale ; en effet, bien qu'étant principalement une source de glucides, le pain frais contient également des minéraux et des vitamines.
Bien conserver le pain signifie non seulement maintenir plus longtemps ses propriétés nutritives, mais aussi réduire le gaspillage alimentaire qui représente désormais l'un des grands problèmes de notre époque.
Il existe plusieurs manières de préserver la fraîcheur du pain pendant deux ou trois jours en évitant ainsi qu'il ne sèche et durcisse.
Tout d'abord, il est bon de savoir que dans le cas du pain encore chaud ou tout juste sorti du four, il est absolument nécessaire de le laisser refroidir à température ambiante avant de le conserver car, sinon, l'humidité présente dans la mie tendra à le faire périr plus rapidement.
Conserver le pain frais dans un sac en papier ou en tissu et dans un sac en plastique
L'une des méthodes les plus courantes pour conserver le pain est de le placer dans un sac en papier (généralement celui dans lequel il est vendu) et d'envelopper le tout dans un sac en plastique en veillant à éliminer tout l'air à l'intérieur.
Souvent, le sac en papier est remplacé par un linge en tissu comme, par exemple, une serviette ou un torchon de cuisine.
Cette méthode de conservation a l'avantage de bloquer le passage de l'air avec l'extérieur, évitant ainsi la perte de la douceur du pain qui donc ne durcit pas.
Cependant, le manque d'aération favorise un environnement humide où les bactéries sont libres de proliférer, provoquant rapidement l'apparition de moisissure.
Conserver le pain frais dans un sac en papier et dans un sac en tissu
Pour éviter les problèmes de moisissure tout en maintenant la fraîcheur du pain, on peut opter pour une solution qui l'enveloppe plusieurs fois dans des matériaux respirants.
En particulier, nous enveloppons d'abord le pain dans un sac en papier (y compris celui de la boulangerie) et ensuite dans un sac en tissu de coton ou de lin.
Ainsi, nous aurons un pain frais plus longtemps qui n'est pas sujet à moisir.
Congeler le pain frais
Congeler le pain frais juste acheté est une excellente idée car de cette manière, rien n'est gaspillé.
Une technique de congélation anti-gaspillage consiste à mettre dans le congélateur le pain frais déjà coupé en tranches dans des sacs en plastique spéciaux, de manière à décongeler uniquement la quantité nécessaire à chaque fois.
Pour ce qui est de la phase de décongélation, il est préférable que le pain dégèle naturellement à température ambiante et ensuite on peut le réchauffer quelques minutes au four afin qu'il retrouve sa croûte croustillante naturelle.
Il faut se rappeler que pour obtenir un résultat satisfaisant après le décongélation, le pain doit toujours être congelé frais et jamais comme reste de la veille.
Où conserver le pain frais
L'endroit où conserver le pain n'est pas un facteur à sous-estimer pour pouvoir le garder frais plus longtemps.
Le pain, en effet, ne doit pas être exposé à la lumière directe du soleil et doit être conservé à température ambiante loin de sources de chaleur dans un endroit sec comme par exemple un garde-manger ou un meuble de cuisine.
Bien que cela soit une pratique courante, le pain ne devrait jamais être mis dans le réfrigérateur où il tend à devenir raide et à sécher plus rapidement qu'à température ambiante.
Dans le frigo, l'humidité naturelle du pain est retirée, migrant d'abord de la mie à la croûte puis s'évaporant dans l'air.
Le pain, suite à cette migration, devient beaucoup moins digeste car il subit un processus appelé "rétrogradation de l'amidon" dans lequel l'amidon, privé d'eau, tend à prendre une structure cristalline plus compacte qui est difficilement décomposable par les enzymes digestives.