Il arrive souvent que notre comportement soit influencé par l'environnement dans lequel nous nous trouvons : même au travail, si nous sommes dans un espace bien aéré et peut-être parfumé, nous sommes automatiquement plus productifs.
De même, dans des environnements aux odeurs désagréables, nous avons tendance à être plus nerveux ou irrités.
L'aromathérapie est un traitement holistique qui, utilisant des huiles essentielles hautement concentrées et parfumées extraites des pétales de fleurs et d'autres parties des plantes, permet d'atteindre un haut niveau de bien-être physique, mental et émotionnel.
Les huiles essentielles ne servent pas seulement à parfumer les intérieurs ou pour le soin du corps mais, selon certains, elles auraient aussi des fonctions curatives, offrant de réels bienfaits à notre santé grâce à un accès facilité au système nerveux qui permet d'agir non seulement sur l'humeur, mais aussi dans la prévention des rhumes, maux de tête, piqûres, etc...
Les bienfaits de l'aromathérapie sont obtenus en utilisant les essences parfumées à faible dosage conjointement avec des facteurs facilitant la relaxation, que ce soit par la voie respiratoire ou par contact direct avec la peau via des massages parfumés ou même ajoutées à des bains relaxants dans la baignoire.
L'extraction des huiles essentielles se fait essentiellement par un processus appelé "distillation", où l'essence parfumée est transformée en vapeur qui, en refroidissant, se sépare en eau et en huile essentielle.
Pourquoi la lavande est utilisée en aromathérapie
Pourquoi parmi les parfums les plus répandus dans les produits de soin personnel et de maison que nous trouvons au supermarché, la lavande est omniprésente et pourquoi est-elle utilisée en aromathérapie ?
La réponse est simple : dans la nature, la lavande avec ses petites fleurs violettes ou bleues est une de ces plantes aromatiques à feuillage persistant qui dégage un parfum si intense et captivant qu'elle procure une sensation de bien-être immédiate.
Propriétés et bienfaits de la lavande
Déjà connue dans l'Ancien Égypte pour la momification des défunts et par le peuple étrusque, à l'époque de Rome, la lavande était une plante sacrée à la déesse Vesta et on croyait qu'elle repoussait les énergies négatives car elle représentait la purification du corps et de l'esprit.
Les Romains utilisaient en effet les fleurs de lavande à cette fin et de là vient le terme latin "lavandus" qui signifie laver, en plus de parfumer les eaux thermales et de profiter de ses propriétés bénéfiques.
La lavande possède de multiples propriétés dont les plus connues sont celles sédatives et anxiolytiques qui agissent sur le système nerveux avec une action de détente relaxant le corps et l'esprit et se révélant donc très efficace pour les problèmes d'insomnie, de dépression, de stress, d'anxiété et de nervosité.
D'autres propriétés importantes sont celles antiseptiques, désinfectantes et anti-inflammatoires pour apaiser les piqûres, les brûlures et les rougeurs de la peau.
Modes d'utilisation de la lavande
La lavande est une plante hautement polyvalente et utilisée de multiples façons.
Étant comestible, elle est par exemple utilisée en cuisine principalement pour faire des tisanes aux vertus apaisantes ou, grâce à ses propriétés répulsives, elle est employée pour éloigner les insectes tels que les moustiques et les mouches, ou encore utilisée comme parfum pour le linge dans des sachets contre les mites dans les tiroirs et les armoires de notre maison.
Un autre domaine où la lavande est utilisée, comme mentionné précédemment, est celui de l'aromathérapie par l'extraction d'huiles essentielles de ses plantes.
Quand récolter la lavande
Heureusement, la lavande est une plante qui peut être cultivée en pot, vous pouvez donc en avoir même si vous ne disposez pas d'un jardin mais seulement d'un petit balcon.
En général, la semence de la lavande a lieu au printemps et la floraison se produit pendant les mois d'été, donc la récolte des fleurs est recommandée pendant les mois de juillet et août.
Comment faire l'huile essentielle de lavande
Pour créer de l'huile essentielle de lavande maison, vous aurez besoin de :
- 200 ml d'huile d'olive extra vierge
- 10 gr de fleurs de lavande séchées (20 gr si fraîches)
- 1 petit sac en plastique transparent
- 1 bocal en verre transparent propre et bien sec
- 1 gaze
- 1 élastique
- 1 passoire pour filtrer
- 1 entonnoir
- 1 bocal en verre foncé
Préparation :
- Placez les fleurs de lavande dans le sac en plastique transparent et, à l'aide d'un objet lourd, écrasez-les et broyez-les pour faciliter la libération de l'essence.
- Versez l'huile d'olive extra vierge dans le bocal en verre en évitant de remplir jusqu'au bord, puis versez les fleurs broyées du sac en plastique dans le bocal et mélangez.
- Couvrez le bocal avec la gaze et fixez-la sur le bocal avec un élastique sans jamais fermer le bocal avec le couvercle.
- Laissez reposer de préférence au soleil ou dans un endroit chaud et sec pendant 3 semaines, puis procédez au filtrage en utilisant une passoire et en pressant les fleurs pour libérer plus de principe actif.
- À l'aide d'un entonnoir, versez l'huile essentielle de lavande filtrée dans le bocal en verre foncé et conservez-la dans un endroit frais et sec. Elle conservera ses propriétés pendant environ 8 mois.