Los mercadillos de Navidad representan un lugar encantado donde se entra inmediatamente en el ambiente navideño.
Pasear entre las características casetas de madera llenas de luces y colores, cintas y paquetes, y quizás disfrutar también de un buen vaso de vino caliente, crea de inmediato esa magia especial que caracteriza el período navideño.
Para los niños es alegría en estado puro, considerando que a menudo se proponen iniciativas creadas específicamente para los más pequeños: desde la casa de Santa Claus hasta los espectáculos de personajes de Disney y cuentos.
Para los adultos, los mercadillos son una oportunidad para comprar algo original, pero sobre todo representan un momento de descanso de la cotidianidad que permite soñar y volver a ser niños por un rato.
En la modernidad de nuestros tiempos, el encanto inmutable de los mercadillos de Navidad se enriquece de conciencia, de esa nota verde que es sinónimo de respeto por el planeta; un concepto antagonista al consumismo de las últimas décadas y definitivamente un concepto más acorde con la esencia de la festividad navideña.
Origen de la tradición de los mercadillos de Navidad
La idea de mercadillo de Navidad nace alrededor del siglo XV, principalmente en Alemania y en Francia. Originalmente, eran verdaderas ferias donde se exponían objetos de artesanía que, en ese tiempo, eran muy costosos y no fácilmente accesibles para todos.
La primera evidencia escrita de un mercado de Navidad data de 1434 en Dresde. De ella se deduce que el lunes anterior al día de Navidad se celebraría un mercado con el nombre de Striezelmarkt. Posteriormente, este nombre fue cambiado a Christkindlmarkt o "el mercado del niño Jesús", nombre con el que aún hoy se conocen los mercadillos de Navidad en Alemania y Austria.
El de Dresde no es el único mercado navideño de tiempos pasados del que se tiene constancia; documentos históricos mencionan también el mercado de Estrasburgo en 1570 y el de Núremberg en 1628.
La difusión de los mercadillos navideños en la mayoría de las ciudades europeas tal como los conocemos hoy, llega solo en los años '90 del siglo pasado. No solo se vuelven finalmente accesibles para todos, sino que además se transforman en una atracción turística imperdible y en una gran oportunidad para artesanos y productores locales.
En Europa, entre los mercadillos de Navidad más famosos, además de los históricos ya citados, encontramos también los de Viena, Zúrich, Colonia, Augsburgo y París. En Italia, entre los más antiguos y definitivamente dignos de visitar están los de Bolzano y Trento.
Qué se entiende por mercadillos de Navidad verdes
Los eventos verdes están hoy muy de moda, pero ¿qué significa concretamente ser verde para un mercadillo de Navidad?
El carácter verde de un mercadillo de Navidad comienza ante todo con los productos que las bancas ofrecen al público, que hoy tienden a ser cada vez más sostenibles, naturales, biológicos y hechos a mano.
Se extiende, por tanto, desde la enogastronomía con productos típicos de temporada a km0 a los productos cosméticos y para el cuidado personal pasando por la artesanía local que, no solo es única como expresión de un territorio, sino que hoy expresa una marcada sensibilidad en la elección de materiales naturales (entre los cuales están la madera, cerámica, vidrio y tejidos), biodegradables o reciclados.
Otro aspecto por el que un mercadillo de Navidad puede considerarse sostenible concierne a la organización del evento mismo. Una atención al consumo energético con el uso de luces LED para un mayor ahorro o con el aprovechamiento de energía procedente de paneles solares u otras fuentes verdes.
Y aún, en el caso de stands dedicados a la comida, la sostenibilidad también pasa por reducir drásticamente la cantidad de residuos producidos durante el evento o al menos limitar su impacto ambiental. Aquí entonces la identificación de zonas destinadas al reciclaje y el incentivo en el uso de vajillas y contenedores no desechables sino reutilizables o ecológicos.
Dónde están los mercadillos de Navidad más sostenibles en Europa central
Año tras año cada vez más mercadillos de Navidad tienden a asumir rasgos verdes. Algunos poseen certificaciones que atestiguan cómo están realizados respetando ciertos criterios de protección ambiental como la eficiencia energética, la gestión de residuos y la movilidad sostenible.
Por ejemplo, muchos mercadillos de Navidad de la zona del Alto Adige en Italia septentrional están certificados como Green Event. Entre ellos, recordamos el mercatino de Navidad de Bolzano y el mercatino de Navidad de Merano.
El mercatino de Navidad de Trento es, en cambio, totalmente alimentado por energía verde producida por las centrales hidroeléctricas de las Dolomitas y se distingue también por muchas iniciativas eco-amigables en los sectores de la movilidad de bajo impacto, la valorización de los productos a km 0, el incentivo al uso de vajillas lavables o compostables y la recogida selectiva. Además, todo el material informativo (como mapas y folletos) está realizado en papel eco-certificado FSC con bajo impacto ambiental.
En muchas ciudades de Europa central, vale la pena visitar varios mercadillos de Navidad que hacen del verde su punto fuerte.
El Advent Feast at the Basilica de Budapest, elegido dos veces "el mejor mercadillo de Navidad en Europa", presenta un programa rico de conciertos benéficos y un enfoque en la sostenibilidad ambiental que se traduce en un reciclaje de los excedentes de comida y en el uso de utensilios, tazas y vasos ecológicos.
El mercatino de Navidad de Bruselas, tiene una marcada vocación verde. Entre las muchas iniciativas desplegadas para la protección del ambiente, es importante recordar que se usan exclusivamente bombillas LED para la iluminación, se recicla el árbol de Navidad realizando obras de arte y objetos de uso diario como bancos y mesas, se utilizan contenedores alimentarios, vasos y vajillas reutilizables, se ha establecido un sistema para la recuperación y redistribución de los excedentes de comida, se ha implementado una mejor recogida selectiva para plásticos y metales y se ha adoptado una nueva tecnología para las "toilette secas".
Finalmente, la ciudad de Berlín que en el período prenavideño ofrece:
- El mercatino de Navidad ecológico en Sophienstraße que desde hace más de 20 años ofrece objetos de diseño artesanal además de productos biológicos, naturales y de comercio justo en un espíritu de apoyo colectivo a proyectos en el ámbito social por parte de comerciantes y startups.
- El Mercadillo navideño vegano en Fehrbelliner Platz es en cambio totalmente orientado al mundo vegano. Presente en la ciudad desde 2018, en el mercadillo de Navidad vegano están prohibidas las decoraciones navideñas de plástico así como la vajilla desechable.
El mercadillo ofrece regalos éticos que van desde la artesanía local hasta la cosmética vegana.
Desde el punto de vista gastronómico, es posible probar muchas especialidades estrictamente en versión vegana como las hamburguesas orgánicas, los embutidos típicos de la cocina alemana (bratwurst) y el vino caliente.