무언가가 망가지면 질문이 바로 떠오릅니다: “고칠까, 아니면 교체할까?”.
대개 첫 반응은 조급함이고, 새 제품을 사서 “그냥 끝내고 싶다”는 마음이 듭니다.
하지만 목표가 지속가능한 선택이라면, 대부분의 경우 수리가 더 나은 선택입니다. 수리는 폐기물을 줄이고 원자재 수요를 낮추며, 생산과 운송 단계에서 이미 “지불된” 환경 영향을 최대한 활용할 수 있기 때문입니다.
다만 수리와 관련해 스스로에게 던져야 할 유용한 질문은 단순히 “수리 비용이 얼마인가”가 아니라 “언제 수리하는 게 이득인가”, 즉 “이 물건을 수리하면 얼마나 더 오래 쓸 수 있을까?”입니다.
이는 수리가 항상 최고의 답은 아니라는 뜻이기도 합니다.
실제로 예외도 있습니다. 특히 안전, 구하기 어려운 부품, 소프트웨어 업데이트, 혹은 물건이 이미 수명 주기의 끝에 가까운 경우에는 수리가 최선이 아닐 수 있습니다.
왜 수리는 거의 언제나 더 지속가능한 선택일까
수리가 거의 언제나 더 지속가능한 선택인 데에는 아주 구체적인 이유가 세 가지 있습니다.
첫째, 이미 가지고 있는 물건은 만들어지는 과정에서 배출과 자원 소비가 이미 발생했습니다.
그런데 너무 빨리 교체해 버리면 그 “환경 비용”은 짧은 기간에만 분산되어 버립니다.
반대로 수리해서 더 오래 사용하면 수명 주기의 효율이 높아지고, 같은 기능을 얻기 위해 새 제품을 더 적게 만들게 됩니다.
둘째, 폐기물을 관리하는 것보다 애초에 줄이는 편이 더 낫습니다.
분리수거와 재활용을 하더라도 일부 재료는 손실되고, 회수 과정에는 에너지와 운송 측면에서 큰 비용이 듭니다.
물건을 계속 사용하도록 유지하는 것은 그 영향을 줄이는 가장 효과적인 방법인 경우가 많습니다.
셋째, 유럽연합에 적용되는 이유로, 유럽의 규정들이 수리를 점점 더 “일상적인 선택”으로 만들고 있다는 점입니다.
유럽연합 집행위원회는 재화의 수리를 촉진하기 위한 공통 규칙에 관한 지침을 마련했으며, 이 지침은 2024년 6월 13일 채택되고 2024년 7월 30일 발효되었습니다. 회원국들은 2026년 7월 31일부터 이를 이행하고 적용해야 합니다.
이런 환경은 문화적으로도 도움이 됩니다. 수리는 더 이상 소수만 하는 행동이 아니라, 더 의식적인 소비의 중심으로 점점 자리 잡고 있습니다.
불필요한 구매를 막아주는 4가지 질문
수리할지 교체할지 결정하기 전에, 선택의 질을 실제로 바꿔 주는 네 가지 간단한 질문을 스스로에게 던져봅시다.
첫 번째는 안전입니다.
전기 제품이거나 열을 내는 물건(헤어드라이어, 토스터, 다리미 등)이라면, 탄 냄새, 스파크, 손상된 전선, 비정상적인 과열 같은 신호는 “그냥 넘길” 문제가 아닙니다.
이런 경우 수리는 전문적이고 확실하게 해결되는 방식일 때만 의미가 있습니다. 그렇지 않다면 교체가 더 책임 있는 선택입니다.
두 번째 질문은 법정 보증이 아직 유효한지입니다.
예를 들어 이탈리아에서는 새 제품의 법정 보증이 배송 후 2년이며, 적합성 결함이 있는 경우 소비자는 (EU) 2019/771 지침의 틀 안에서 우선적으로 수리 또는 교체를 요구할 수 있습니다.
쉽게 말해, 기간 안에 있다면 기술자에게 돈을 지불하기 전에 판매자에게 먼저 문의하는 편이 언제나 유리합니다.
세 번째 질문은 부품과 서비스가 उपलब्ध한지입니다.
부품을 쉽게 구할 수 있다면(지퍼 슬라이더, 트롤리 바퀴, 패킹, 필터 등) 수리가 더 합리적인 선택이 되는 경우가 많습니다.
반대로 부품이 없거나, 몇 달 뒤에야 도착하거나, 제품 가격과 거의 비슷할 정도로 비싸다면 교체가 타당할 수 있습니다.
네 번째 질문은 수리 후에 그 물건이 실제로 얼마나 더 오래 갈지입니다.
상태가 전반적으로 좋은 물건에서 특정 고장만 고치는 것이라면, 수명은 몇 년씩 늘어날 수 있습니다.
하지만 재료가 전반적으로 열화되었거나, 여러 곳에서 봉제선이 풀리거나, 외장이 갈라지는 등 광범위한 마모가 보인다면 수리는 그저 잠깐의 연장이 될 위험이 있습니다.
수리 vs 교체: 감에 휘둘리지 않고 결정하는 방법
이 주제를 진짜 “비교”처럼 다루기 위해, 우리는 명확한 기준을 사용하겠습니다.
문제가 국소적이고 물건의 기반 상태가 건강하다면 수리가 유리합니다.
안전, 부품 उपलब्ध 여부, 소프트웨어 지원이 얽히면 “상황에 따라 다름”이 유리해집니다.
수리가 위험하거나 오래가지 않거나, 결과에 비해 비용이 과도하다면 교체가 유리합니다.
이제 이 틀을 일상적인 물건에 예시로 적용해 보겠습니다.
지퍼가 걸리거나 고장 났을 때
여기서는 거의 항상 수리가 유리합니다.
지퍼를 교체하거나 슬라이더만 바꿔도 옷을 오랫동안 다시 살릴 수 있습니다. 특히 기능성 재킷, 코트, 패딩처럼 상태가 좋은 옷이라면 더 그렇습니다.
수리는 목표가 분명하고, 옷의 가치는 유지되며, 늘어나는 사용 기간도 실제적입니다.
교체가 더 합리적인 경우는 지퍼가 빙산의 일각일 때뿐입니다. 즉, 원단이 전반적으로 닳았고 안감이 망가졌으며 여러 구간에서 봉제선이 풀리는 상황입니다.
그런 경우 한 지점을 고쳐도 옷 전체는 이미 “전반적 수명 종료” 상태에 가깝습니다.
찢어진 청바지
이 경우에도 보통은 수리가 유리합니다.
안쪽 덧댐이나 깔끔한 패치는 단순한 미관 문제가 아닙니다. 보강 효과로 올이 풀리는 것을 늦추고, 찢어진 부위가 더 커지는 것을 막아 줍니다.
제품 수명을 실제로 늘리는 수리의 대표적인 예입니다.
다만 데님이 전반적으로 얇아진 경우, 특히 허벅지 안쪽이나 포켓 주변처럼 마모가 넓게 퍼진 경우에는 교체가 더 합리적일 수 있습니다. 그런 상황에서는 한 지점을 고쳐도 연쇄적인 새 파손을 막기 어렵습니다.
닳은 신발
신발이 오래 쓰도록 만들어졌고 갑피가 멀쩡하다면 수리가 유리합니다.
밑창과 굽은 소모품이므로, 이를 다시 만들면 “끝난” 신발이 오랫동안 안정적이고 편안한 신발로 바뀔 수 있습니다.
반대로 내부 소재가 손상되었거나 구조가 더 이상 버티지 못하면 교체가 유리합니다. 중창이 열화되었거나 신발이 변형되거나 지지력이 떨어진 경우, 겉수리만으로는 걸을 때의 편안함과 안전을 되돌리기 어렵습니다.
트롤리가 흔들릴 때
대부분의 경우 수리가 유리합니다. 흔한 고장은 교체 가능한 부품(닳은 바퀴, 부러진 손잡이, 지퍼 등)에서 발생하기 때문입니다.
외장이 멀쩡하다면 수리는 대개 확실한 해결이 되고, 실제로 수년을 더 쓰게 해줍니다.
반대로 단단한 외장이 갈라졌거나 프레임이 휘었다면 교체가 유리합니다. 바퀴를 새로 달아도 약점이 남아 여행 중에 다시 고장 날 수 있습니다.
헤어드라이어가 과열될 때
이건 흔히 “상황에 따라 다름”에 속하는 사례입니다.
문제가 특정 부위(전선, 접점, 스위치)에 한정되어 있고 수리가 전문적으로 이뤄진다면 수리는 의미가 있을 수 있습니다.
하지만 탄 냄새나 비정상적 과열 같은 위험 신호가 나타나면 교체가 유리합니다.
이런 경우 가장 지속가능한 선택은 위험과 반복 고장을 피하는 선택입니다.
토스터가 고정되지 않을 때
여기서는 대개 수리가 유리한데, 사실은 “수리”라기보다 유지보수인 경우가 많습니다. 쌓인 부스러기, 청소가 필요한 트레이, 걸린 메커니즘 같은 문제들입니다.
새로 사지 않고 해결하는 것은 경제적으로도, 환경 영향 측면에서도 가장 좋은 결과입니다.
다만 열과 내부 부품에 관련된 문제가 드러나면(지속되는 냄새, 변형, 전기적 문제로 보이는 오작동) 교체가 유리합니다.
열을 내는 물건은 안전하게 사용할 수 있을 때만 수명 연장이 의미가 있습니다.
스마트폰이 느릴 때: 배터리 교체 vs 새 폰
여기서 가장 솔직한 답은 “상황에 따라 다름”입니다. 스마트폰이 아직 지원되고 문제가 배터리나 화면이라면, 수리는 사용 기간을 몇 년 늘리고 e-waste를 줄이는 데 도움이 됩니다.
하지만 보안 업데이트가 더 이상 제공되지 않거나 고장이 여러 가지이고 비용이 크다면 교체가 더 합리적일 수 있습니다.
오늘날에는 EU의 새로운 규정도 실질적인 도움이 됩니다. 스마트폰과 태블릿의 에코디자인 요건과 에너지 라벨은 2025년 6월 20일부터 EU 시장에 출시되는 제품에 적용됩니다.
또한 JRC는 새 라벨이 A(수리가 더 쉬움)부터 E(수리가 더 어려움)까지의 수리 가능성 점수를 포함하며, 더 오래 쓰는 선택을 돕기 위해 설계되었다고 설명합니다.
세탁기와 식기세척기
대형 가전의 경우, 고장이 교체 가능한 부품에서 발생하고 기기가 구조적으로 멀쩡하다면 수리가 유리한 경우가 많습니다.
예를 들어 식기세척기와 관련해 유럽연합 집행위원회는 일부 부품(힌지와 패킹, 분사 암, 필터, 바스켓 등)이 오랫동안 उपलब्ध해야 하며, 정해진 기간 내 배송 의무도 존재한다고 설명합니다.
논리는 분명합니다. 부품이 있고 개입이 정확하면, 수리는 “얻는 사용 연수” 측면에서 매우 좋은 효율을 보이는 경우가 많습니다.
반대로 수리가 경제적으로 과도하고 신뢰하기 어렵거나, 기기가 구조적 수명 종료에 가까워 비싼 수리가 단기간 내 재고장 가능성을 낮추지 못한다면 교체가 더 지속가능해질 수 있습니다.
이때는 가전의 “나이”에 끌려가기보다, 견적의 품질과 진단 내용을 보고, 불가피한 교체를 몇 달 미루는 것뿐인지 자문해 보는 것이 좋습니다.
60초 안에 끝내는 안티 낭비 체크리스트
기억하기 쉬운 기준 하나만 꼽는다면 이겁니다. 개입이 정확하고 실제로 수명을 늘려준다면 수리, 수리가 위험하거나 임시방편이라면 교체.
따라서 온라인 장바구니를 열기 전에, 다음 세 가지를 확인하세요.
- 법정 보증을 확인하세요. 비용 없이 수리나 교체를 받을 권리가 있을 수 있습니다.
- 부품과 서비스가 존재하는지, 그리고 합리적인 기간 내에 받을 수 있는지 확인하세요.
- 문제가 한 곳에 국한된 것인지, 아니면 여러 지점에서 마모가 진행된 것인지 스스로에게 물어보세요.
그리고 결국 새로 사게 되더라도, 오래 쓰고 수리할 수 있도록 설계된 제품을 우선해 보세요. 예외적인 구매조차 더 지속가능하게 만드는 가장 일관된 방법입니다.