La Giornata Mondiale dei Legumi è una ricorrenza annuale che cade il 10 Febbraio.
Istituita nel 2019 dalla FAO (l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Agricoltura e l'Alimentazione), la giornata mira ad incentivare la produzione ed il consumo dei legumi nella nostra alimentazione.
Lo scopo è quello di sensibilizzare le persone sull'importanza di questi alimenti che non solo sono essenziali per la nostra dieta in quanto ricchi di proteine, vitamine e minerali, ma che possono contribuire a ridurre la malnutrizione in molte parti del mondo.
I legumi, come detto, hanno una elevata concentrazione di proteine con una bassa percentuale di zuccheri e di grassi insaturi. Essi, inoltre, sono fonte di vitamine e minerali (per esempio il ferro) e sono ideali per mantenere basso il livello di colesterolo nel sangue.
In virtù delle loro caratteristiche nutrizionali, i legumi sono anche considerati una alternativa sostenibile alla carne in quanto la loro produzione ha un impatto ambientale minore rispetto a quello derivante dagli allevamenti animali.
La coltivazione delle leguminose è molto più facile da gestire rispetto ad altre colture ed è accessibile anche alle popolazioni più povere in quanto si tratta di piante con una bassa impronta idrica che hanno bisogno di poca acqua per svilupparsi e che possono crescere anche in ambienti con condizioni climatiche difficili.
Ciò significa che anche nelle aree aride o soggette a siccità, la coltivazione dei legumi può favorire l'accesso delle popolazioni a cibi nutrienti e quindi rappresentare un'importante fonte alimentare per le comunità locali.
In più, non bisogna sottovalutare il ruolo di fertilizzanti naturali che queste piante svolgono da sempre in agricoltura: esse infatti sono indispensabili nella rotazione delle coltivazioni in quanto azotofissatori, cioè in grado di fissare l'azoto atmosferico nel terreno aumentandone così la fertilità.