Per Upcycling (in italiano Riciclo Creativo) si intende la realizzazione di nuovi oggetti da immettere sul mercato utilizzando materiali di scarto destinati a diventare rifiuti.
A differenza del semplice riciclo (tramite il quale un materiale è riportato alle sue condizioni iniziali per affrontare un nuovo ciclo di vita) e del downcycling, l'upcycling aggiunge l'originalità nell'ideare beni più appetibili (nel design e nelle caratteristiche) ai consumatori che hanno un valore (reale o percepito come tale) maggiore di quello dei materiali iniziali da cui sono creati.
Il fenomeno dell'upcycling, il cui nome è stato coniato nei primi anni '90 da un ingegnere tedesco, sta spopolando non solo nel mondo dei designer e delle industrie, ma anche nella gente comune che, in modo sempre più massiccio, re-inventa il proprio modo di vestire o la propria abitazione con creazioni uniche ed originali.
Esempi di upcycling si ritrovano nel campo dell'arredamento trasformando vecchi mobili o delle cassette di legno in altri oggetti originali per la casa e nel campo della moda in cui si creano nuove forme di abbigliamento caratterizzate sempre dall'unicità del prodotto.
L'upcycling non è sinonimo di vintage in quanto il prodotto finale non necessariamente ha la stessa funzione del prodotto da cui si è partiti, ma con il vintage esso ha in comune il concetto di "non spreco" e quindi di sostenibilità.
Il 18 Marzo si celebra la giornata mondiale del riciclo, istituita per sottolineare l'importanza di questa pratica ai fini della sostenibilità ambientale e della lotta ai cambiamenti climatici secondo il modello di economia circolare.