Instituée le 22 mai 2000 par l'Assemblée Générale des Nations Unies, la Journée Mondiale de la Biodiversité a été créée pour commémorer la Convention sur la Diversité Biologique adoptée à Nairobi, au Kenya, en 1992 et ratifiée par les États lors du Sommet des chefs d'État à la Conférence des Nations Unies sur l'environnement et le développement, qui s'est tenue à Rio de Janeiro un mois plus tard.

Il s'agit d'un accord international visant à défendre et protéger la diversité biologique de notre planète.

La biodiversité est la variété biologique des organismes vivants, des espèces animales et végétales, ainsi que des écosystèmes marins, terrestres, fluviaux et lacustres présents dans un environnement donné. 

La diversité biologique est, en pratique, la richesse de la vie sur Terre articulée en systèmes aux équilibres extrêmement délicats, capables d'influencer et de réguler les cycles biogéochimiques de la planète.

De plus, il ne faut pas oublier qu'elle est à la base de nos systèmes alimentaires, médicaux, d'approvisionnement énergétique et hydrique, constituant ainsi une ressource irremplaçable pour l'espèce humaine.

Pour toutes ces raisons, la biodiversité représente un bien précieux à préserver.

La perte de biodiversité, une urgence de plus en plus manifeste ces dernières années, est due à la fois à des facteurs naturels tels que les incendies, les inondations ou les éruptions, mais aussi à des menaces anthropiques (c'est-à-dire causées par l'action de l'homme) comme la destruction et/ou la fragmentation de habitats et écosystèmes entiers, l'altération des cycles vitaux des plantes et des animaux due à la pollution, la consommation de sol et l'exploitation excessive non durable des ressources naturelles, l'introduction d'espèces allogènes (espèces provenant d'autres écosystèmes) invasives, la chasse et la pêche indiscriminées et non réglementées.

La Journée Mondiale de la Biodiversité est célébrée pour rappeler combien il est important de protéger la variété biologique des organismes vivants qui représente notre plus grand patrimoine naturel hérité de 3,5 milliards d'années d'évolution.